기사와 직접적 관련 없는 사진. 연합뉴스위험구역으로 설정된 인천 강화도에서 쌀이 든 페트병을 북쪽으로 살포하려 한 혐의로 체포된 미국인들이 석방돼 불구속 상태로 수사를 받는다.
인천 강화경찰서는 재난 및 안전관리 기본법 위반 혐의로 검거한 A씨 등 20~50대 미국인 6명을 일단 석방할 방침이라고 27일 밝혔다.
A씨 등 6명은 이날 오전 1시 6분쯤 인천시 강화군 하점면 망월돈대에서 쌀, 1달러 지폐, 성경 등이 담긴 페트병 1300여개를 바다에 띄워 북한에 보내려 한 혐의를 받고 있다.
이들은 경찰 조사에서 "선교 목적으로 성경 등을 북한으로 보내려 했다"는 취지로 진술한 것으로 알려졌다.
이들은 인천지역 민간·종교단체는 아닌 것으로 파악됐다. 경찰은 다른 국내외 단체와의 연관성을 조사하고 있다.
A씨 등은 페트병이 담겨 있는 포대 70여개를 승합차에 싣고 망월돈대 부근 해상으로 이동한 것으로 확인됐다.
당시 해안을 경계하던 군부대는 A씨 등이 어깨에 포대를 메고 짐을 나르는 행동을 수상히 여기고 경찰에 신고했다.
이들이 페트병 살포를 시도한 강화군은 지난해 11월부터 위험구역으로 설정됐다. 대북 전단 살포 행위를 금지하는 행정명령이 발효된 상태다.
경찰은 구속영장을 신청할 상황은 아니라고 판단해 이들을 일단 석방한 뒤 불구속 수사를 이어갈 방침이다.